无情的经济危机改变了辛迪·伍兹的消费方式，这个以前常透支的卡奴现在为控制消费，更喜欢使用借记卡，而将信用卡“雪藏”起来。美国人开始学习由奢入俭，借记卡开始流行。而信用卡则面临自民众至法律的质疑及审视。VISA的统计显示，2008年最后3个月，美国消费者使用VISA标签的借记卡的消费总金额为2060亿美元，占这一期间VISA卡消费总金额的50.4%，超过信用卡。至于万事达卡，去年其借记卡处理数量上升了13%，今年头3个月亦上升了5.6%。
消费者正在重新思考信用卡的利与弊。经济繁荣期银行滥发信用卡，经济衰退期则产生了大量的坏账。为尽量减少坏账失血，弥补亏损，银行正在大吃消费者的便 宜，其手法包括回溯性地对已还的部分款项按拖欠的余额收取高额利息，或将对欠款收取的利息提高2-3倍，要不就是调低消费者信用额度却不及时通知，让人透 支而不自知等。卡奴们开始意识到缺乏透明度及监管已让自己成为受宰割的羔羊。
用借记卡付款则透支风险小很多，美国部分签名借记卡可透支，而在线借记卡则没透支风险。银行在信用卡上的胡作非为正是促使借记卡使用率上升的一大原因。无 论信用卡还是借记卡，最好都应设立透支预警。对银行来说，信用卡比借记卡更赚钱，除商家返还交易手续费外，还可向卡主收取年费及超期还款利息，而借记卡的 收入只有交易手续费。
但对VISA和万事达卡来说，不管消费者支付时使用的是信用卡还是借记卡，它们都只是就提供技术网络收取交易费用。消费者减少使用信用卡，当然会侵蚀VISA和万事达卡的收入。但它们并没直接向消费者贷款，不会受信用卡坏账严重影响。
不过危机来了，自然要积极应对。VISA的对策之一就是大力营销借记卡作为弥补。它正在大量地投放广告鼓励消费者用借记卡上餐馆、买门票、加汽油、网上购 物等等，多用益善。只要交易量不跌，就能让借记卡弥补信用卡所受的冲击。VISA的积极应变对策之二就是转移阵地。树挪死，人挪活，转而开拓印度及中东等 新兴市场。
其实，许多消费者用信用卡购买非必需品，却使用借记卡购买日常生活必需品，但假如失业状况持续恶化，储蓄用光了，借记卡目前的流行上升趋势又能维持多久？若美国失业状况不好转，信用卡死在前，借记卡的流行也将不持久。
『周末画报』撰文 赖尹茹 编辑 林梓芳
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